最初所有麵食統稱為餅，其中在湯中煮熟的叫「湯餅」，即最早的麵條。
北魏賈思勰《齊民要術》中記有「水引餅」，是一種一尺一斷，薄如「韭葉」的水煮食品
唐朝又有稱為冷淘的過水涼麵
宋朝飲食市場上的麵條品種達10種之多，豐富多彩
元朝出現了可以久存的掛麵
明朝有製作技術高超的拉麵，還有山西等地製作特殊的刀削麵
清朝乾隆年間又有經過煮、炸後，再加入菜餚燒燜而熟的伊府麵
這些都是中國歷史上著名的麵條製品。
中式麵條分為生麵與熟麵兩種。
生麵⇒1.未經蒸熟或油炸
2.價錢便宜
3.不耐放，約能存上兩至三天
4.煮麵時宜滾水下麵
熟麵⇒1.蒸煮或油炸而成的
2.烘乾抽乾水分後，可存放約兩至三個月
3.多製成麵餅狀
4.煮麵時可冷水下麵，待水滾麵餅散開，即可食用。
兩者的味道和口感分別不大，最大分別只是存放期和麵的價錢，熟麵比生麵貴約五成。